"Những gì tôi có thể làm là ném bóng vào và giữ nó trong hình dạng. Nếu danh sách có tên của tôi, tôi sẽ đặt 110% nỗ lực của mình."
Câu này đến từ Corey Joseph, cũng là một chân dung thực sự của anh ta.
Đây không phải là một tuyên bố táo bạo, cũng không phải là những gì Hall of Fame Stars sẽ nói. Đây là những gì một người đã sống ở NBA trong hơn mười năm nhưng chưa bao giờ thực sự được coi là nhân vật chính.
Thời gian đã trở lại đêm NBA Draft 2011. Hoạt động bắt mắt nhất vào thời điểm đó là Spurs đã trao đổi George Hill, người được huấn luyện viên yêu thích, để đổi lấy sự lựa chọn thứ 15 trong tay đối thủ, và sau đó sử dụng dấu hiệu này để chọn Leonard nhỏ về phía trước, bù đắp cho độ sâu cánh của đội mà đội thiếu trong nhiều năm.
Thỏa thuận gây sốc này đã thu hút rất nhiều sự chú ý, và khiến thế giới bên ngoài bỏ qua lựa chọn thứ 29 của Spurs và sau đó âm thầm chọn bảo vệ quan điểm Corey Joseph từ Canada.
Mặc dù Joseph là người chơi chính ở Texas vào thời điểm đó, nhưng sự thiếu chiều cao vượt trội, sức mạnh bùng nổ thông thường và khả năng thay đổi tốc độ luôn không đặc biệt nổi bật trong đánh giá tiềm năng của anh ấy. Mặc dù anh ấy đã được chọn vào nhóm toàn bộ Rookie của Big 12, dữ liệu trung bình của anh ấy chỉ là 10,4 điểm và 3 hỗ trợ, điều này cũng khiến thị trường dự thảo của anh ấy gặp khó khăn.
Do đó, có vẻ như Spurs đã chọn anh ta với lựa chọn thứ 29, đó là một chút sớm trong mắt nhiều người. Nhưng đối với một đội giữ trận hòa cuối cùng ở vòng đầu tiên và được sử dụng để đào vé số từ phía sau, sự lựa chọn này thực sự không quá rủi ro.
Tuy nhiên, tiền đề của tất cả điều này là: Nếu lựa chọn thứ 30 trong năm đó không được gọi là Jimmy Butler.
Từ hàng sau của con ngựa, Joseph thực sự không thể so sánh với Butler, người là All-Star. Thậm chí so với Bogda, người được chọn đầu tiên ở vòng thứ hai, Joseph hơi kém. Rốt cuộc, có một khoảng cách về điều kiện chiều cao, và giá trị bên ngoài của anh ta rất khó nhận ra đầy đủ giá trị của anh ta khi đối mặt với phòng thủ cường độ cao của NBA, điều này tự nhiên gây khó khăn cho anh ta để có được vị trí vững chắc ngay từ đầu.
Từ mùa tân binh, nó phản ánh trực tiếp hiệu suất đấu tranh của Joseph. Anh ấy luôn luôn lơ lửng giữa vòng quay của Spurs và Liên đoàn Phát triển, và không thể có được thời gian chơi ổn định. Nhận ra rằng anh ta chưa sẵn sàng, Joseph đã chủ động yêu cầu phái đoàn đến Liên đoàn Phát triển trong mùa thứ hai. Anh bắt đầu tập trung vào việc cải thiện màn trình diễn tấn công và phòng thủ tầm trung của mình, đồng thời, anh dần dần thích nghi với nhịp điệu tấn công và phòng thủ của các đội NBA thông qua hệ thống ổn định của Spurs.
Điều đáng nói là Spurs cũng đã ký một người bảo vệ ngắn Patty Mill khác. Không giống như phong cách phòng thủ tổ chức của Joseph, Mills có hỏa lực bắn súng và ghi điểm tuyệt vời. Cả hai có một phong cách rất khác nhau, tiêm sức sống khác nhau và nhiều khả năng hơn vào backcourt của Spurs.
Thật trùng hợp, Popovich là huấn luyện viên tốt nhất trong việc sử dụng vai trò này.
Milles thường chơi khi chúng cần theo đuổi điểm và cải thiện nhịp điệu tấn công, sử dụng tốc độ và lợi thế ba điểm để phá vỡ đường phòng thủ của đối thủ. Joseph là tác nhân làm dịu của đội. Khi nhịp điệu của đội là hỗn loạn và cần ổn định tình huống, anh ta sẽ trở thành điểm kiểm soát bóng thứ hai, giúp kiểm soát lĩnh vực và ổn định phòng thủ của đội.
Mặc dù anh ấy đã không chơi nhiều trong trận playoffs 2014, nhưng cảnh vua chặn King Ibaka của anh ấy trong trận chung kết Hội nghị phương Tây vẫn còn bắt mắt. Cuối cùng, Spurs đã giành được chức vô địch với một hệ thống đội hoàn chỉnh, điều này cũng cho phép Joseph đạt được mục tiêu vô địch mà nhiều người chơi mơ ước trong mùa thứ ba trong sự nghiệp.
Nhưng với tư cách là người bảo vệ quan điểm thứ ba của đội, Joseph không bao giờ là lựa chọn tốt nhất. Vào mùa hè năm 2015, sau khi Spurs thất bại trong việc bảo vệ danh hiệu của họ, họ đã tuyển dụng Aldridge trên thị trường tự do và nhóm không còn không gian lương cho Joseph. Vì vậy, anh ta đã đưa ra một quyết định và trở về quê hương Toronto Raptors.
Trong bốn mùa tiếp theo, Joseph đã ở với Raptors và Pacers, đó cũng là giai đoạn tham dự cao nhất trong sự nghiệp của anh ấy, chơi hơn 80 trận gần như mỗi năm. Mặc dù dữ liệu tấn công chưa bao giờ đặc biệt ấn tượng, anh ấy luôn là nhân vật ổn định nhất là yên tâm nhất đối với huấn luyện viên.
Kỷ luật mà anh ấy đã phát triển trong Spurs trong bốn năm đã trở thành nền tảng cho chỗ đứng trong tương lai của anh ấy trong giải đấu. Anh ta biết khi nào nên vượt qua và khi nào nên chuyển đổi phòng thủ. Anh ta sẽ chủ động phát biểu khi anh ta nên hét lên chiến thuật, và anh ta sẽ không bao giờ rút lui khi anh ta nên ổn định nhịp điệu của trò chơi. Anh ấy không phải là cầu thủ ghi bàn tuyệt đẹp nhất, nhưng anh ấy luôn là người có thể lấp đầy khoảng trống.
Tuy nhiên, mặc dù Joseph đặt tất cả sức mạnh của mình vào phòng thủ và kiểm soát, chiều cao và sức mạnh thể chất của anh ấy vẫn hạn chế hiệu suất của anh ấy. Anh ta luôn có thể bị giới hạn trong vai trò thay thế của người bảo vệ quan điểm, và việc bắn súng bên ngoài không ổn định cũng gây khó khăn cho anh ta để giành được nhiều cơ hội hơn trong thời đại khi anh ta coi trọng hỏa lực ba điểm.
Đối với các nhóm khác nhau, những hạn chế này hạn chế định vị vai trò của anh ấy và trong hầu hết thời gian, Joseph chỉ có thể phục vụ như một người bảo vệ quan điểm thay thế và anh ấy chịu trách nhiệm ổn định nhịp điệu trên sân. Mặc dù hiệu suất của anh ấy đủ đáng tin cậy, nhưng rất khó để thay đổi cấu trúc sức mạnh chiến đấu ban đầu của đội, anh ấy cũng không thể thực sự thúc đẩy đội tiến tới vòng playoffs như một bản sắc cốt lõi. Mãi đến mùa hè năm 2024, giá trị thực sự của Joseph bắt đầu xuất hiện.
"Kinh nghiệm của anh ấy rất có giá trị, anh ấy có một sự hiện diện mạnh mẽ trên sân, và rất bình tĩnh, cho phép tôi học hỏi nhiều từ anh ấy."
Đây là nhận xét về nhận xét của Magic Sages về Joseph.
Vào mùa hè năm 2024, Joseph đã tham gia Magic với một hợp đồng tiền lương cơ bản. Đối với nhiều người, việc ký kết này dường như chỉ là một bổ sung cho độ sâu của băng ghế dự bị, nhưng đối với Joseph, nó là một khởi động lại đã mất từ lâu.
Phép thuật tại thời điểm đó là trong giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng của lõi trẻ. Wagner, Banchero, Sargers và những người khác đang tăng lên, nhưng đội ngũ này đầy tiềm năng vẫn thiếu vai trò kiểm soát ổn định và kinh nghiệm kỳ cựu, và sự xuất hiện của Joseph chỉ lấp đầy khu vực trống này.
Trong đội trẻ này vào thời điểm đó, anh ấy là một trong hai cầu thủ kỳ cựu duy nhất trên ba mươi tuổi.. Vay đánh giá của Bancero là đủ để phản ánh giá trị ma thuật của Joseph:
"Anh ấy là người chơi lâu đời nhất trong đội, nhưng anh ấy luôn chơi rất nhiều. Anh ấy trân trọng mọi khoảnh khắc trên sân, và cũng khiến chúng tôi cảm thấy sự trân trọng này.
Có lẽ vai trò của Joseph chưa bao giờ là người rực rỡ nhất, nhưng trong những năm qua, anh ta chưa bao giờ thay đổi giá trị định vị của mình. Chìa khóa để không bị giải đấu trong 14 năm không phải là dữ liệu cá nhân, mà là khả năng vẫn ổn định tốc độ trong sự hỗn loạn.
Ngày nay, Joseph vẫn là người có thể dẫn dắt nhóm trở lại đúng hướng và anh ấy vẫn là người tạo ra sẵn sàng để bắt đầu bất cứ lúc nào.
