Trong trận đấu trước mùa giải NBA trước đây, Dallas Mavericks đã nỗ lực rất nhiều trong hiệp cuối cùng và đánh bại Los Angeles Lakers trên sân nhà với tỷ số 121-94. Sau trận đấu này, thành tích tiền mùa giải của Mavericks được cải thiện thành 3 trận thắng và 1 trận thua, trong khi thành tích của Lakers ở giai đoạn tiền mùa giải giảm xuống còn 1 trận thắng và 4 trận thua.
Trong trận đấu này, màn trình diễn của cầu thủ dự bị mới của Lakers, Nick Smith Jr., thật đáng kinh ngạc. Smith chơi 24 phút 33 giây, sút 3/10 quả từ sân và 2/6 quả từ ngoài vạch 3 điểm. Anh chỉ ghi được 8 điểm, 4 rebound, 2 kiến tạo và 1 block. Anh cũng có 3 lần chuyển bóng và 2 lần phạm lỗi. Giá trị cộng trừ của anh ấy thấp đến mức -23. Cú chạm bóng của Smith ở đầu tấn công là không lý tưởng. Anh ấy sút rất nhiều cú, nhưng vẫn gặp vấn đề lớn trong việc lựa chọn cú sút. Anh ta cũng thiếu phương pháp tấn công ổn định, khả năng chuyền bóng và tổ chức cũng rất hạn chế. Không những vậy, thành tích ở hàng phòng ngự của Smith cũng rất trung bình, và anh cũng không còn cách nào để phát huy vai trò lớn hơn ở hàng phòng ngự. Tất nhiên, thời gian thi đấu của Smith về cơ bản trùng với các cầu thủ của đội hai, và một số đồng đội của anh ấy có thể sẽ không xuất hiện ở NBA trong mùa giải mới. Trong trường hợp này, Smith phải đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn, đó là một trong những nguyên nhân khiến anh làm việc kém hiệu quả và kém hiệu quả.
Smith sinh vào tháng 4 năm 2004. Anh 21 tuổi, cao 188cm và nặng 84kg. Anh là cầu thủ backcourt của Đại học Arkansas được Hornets lựa chọn với lượt chọn thứ 27 ở vòng đầu tiên của NBA Draft 2023. Ở mùa giải NBA thường lệ mùa trước, Smith ra sân tổng cộng 60 lần, trung bình 22,8 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 9,8 điểm, 2,1 rebounds, 2,4 kiến tạo, 0,3 lần đánh cắp và 0,1 tắc bóng mỗi trận. Anh ấy cũng có 1,4 lần chuyển bóng và 1,3 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 39,1% từ khi vào sân, 34% từ cự ly 3 điểm và 93,5% từ đường ném phạt. Tại NBA Development League mùa giải trước, Smith thi đấu tổng cộng 8 lần thay mặt cho Greensboro Swarm, một công ty con của Hornets, trung bình thi đấu 33 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 23 điểm, 4 rebound, 2,4 kiến tạo, 0,5 lần đánh cắp và 0,8 lần cản phá mỗi trận. Anh ấy cũng có 2,2 lần chuyển bóng và 2,1 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 42,4% từ khi vào sân, 35,5% từ cự ly 3 điểm và 93,8% từ đường ném phạt.
Cho đến nay trong giai đoạn tiền mùa giải, Smith đã thi đấu tổng cộng 5 lần, trung bình 15,3 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 7,6 điểm, 1,6 rebounds, 1,4 kiến tạo và 0,4 block mỗi trận. Anh cũng có 1 lần luân chuyển và 1,4 lần phạm lỗi. Tỷ lệ sút của anh ấy là 42,4%, 31,3% từ cự ly 3 điểm và 62,5% từ ném phạt. Màn trình diễn của Smith trong giai đoạn tiền mùa giải không thể được coi là không có điểm nổi bật. Anh ấy vẫn có thể đóng một số vai trò trong việc ghi bàn. Tuy nhiên, ngoài việc ghi bàn, khả năng của anh ấy ở các phương diện khác quả thực tương đối hạn chế, và anh ấy thực sự không thể đảm nhận thêm những nhiệm vụ khác. Lakers thực sự gặp một số vấn đề với việc sử dụng Smith. Khi Smith chơi với những người đồng đội hạn chế như vậy, những khuyết điểm của anh ấy trong khả năng chuyền bóng và tổ chức cũng như những thiếu sót ở khâu phòng ngự sẽ càng tăng lên. Trên thực tế, việc cho các cầu thủ trẻ nhiều thời gian thi đấu và cơ hội tập luyện hơn chắc chắn là một điều tốt, nhưng việc đào tạo Smith như Lakers dường như lại có tác dụng ngược.
